Корабельный старшина Егор Ермаков, закалённый флотской службой, возвращается в родной сибирский посёлок после шести лет отсутствия. Его отец, Иван Ермаков, лелеет надежду, что сын наконец остепенится и продолжит семейное дело — опасный сплав леса по бурной реке. Но покой рушится в первый же день: Егор узнаёт, что его любимая девушка Лена, не дождавшись его, вышла замуж за его же друга детства, Юру Аникеева. Горькая встреча оборачивается ссорой, а наутро Юра найден мёртвым. Все улики указывают на Егора, и, чтобы смыть с себя подозрения, он вынужден сам взяться за расследование, помогая местному следователю. На фоне этой трагедии между Егором и Леной вновь пробуждаются старые чувства, вызывая яростное неодобрение отца.
Расследуя гибель Юры, Егор выходит на след могущественной и жестокой группировки нелегальных золотодобытчиков, которой тайно управляет загадочный Хозяин. Личность этого преступного авторитета — полная тайна, но его влияние безраздельно. Егору предстоит вступить в смертельно опасную схватку с "золотой" мафией, чтобы не только раскрыть истинного убийцу друга, но и защитить Лену и свою семью от мести. Ведь конфликт с этими людьми у него не случаен — его корни уходят в далёкое прошлое, в годы его службы на флоте.