1988 год. О Дэ-су, заурядный бизнесмен, в день трёхлетия дочери решает отметить это слишком бурно. По пути домой он напивается, устраивает дебош и, по закону жанра, оказывается в полицейском участке. Оттуда его забирает старый друг детства, готовый замолвить за него словечко. Пока друг отворачивается, чтобы позвонить жене О Дэ-су и уладить дела, сам виновник торжества таинственным образом исчезает прямо из-под носа у закона.
На этом его обычная жизнь заканчивается. Неизвестные похищают его и заключают в странную комнату без единого окна. Здесь нет ни намёка на внешний мир, ни объяснений, ни цели. Так начинаются его долгие пятнадцать лет заточения, в течение которых единственной его задачей будет выжить, а главным вопросом — кто и за что обрёк его на эту бессмысленную пытку.
